장수말벌(Vespa mandarinia)에 대한 종합 연구: 생태적 통찰과 끈끈이 트랩 효율성 평가

Comprehensive Study on Vespa mandarinia: Ecological Insights and Evaluation of Adhesive Trap Efficiency

경북대학교 농업과학기술연구소 최문보

장수말벌(Vespa mandarinia)은 세계에서 가장 큰 말벌로, 강력한 독성과 공격적인 행동 특성으로 인해 인간의 안전과 양봉업에 심각한 위협을 초래한다. 특히 가을철 풀베기 시기에는 집단 공격 사례가 빈번하게 발생하며, 관리 중인 꿀벌 군락에 큰 피해를 준다. 2019년 북미에서의 발견은 생태계 교란 우려를 불러일으켜 미국 워싱턴주 등지에서 긴급 방제 노력이 이루어졌다.

본 연구는 한국 내 장수말벌의 먹이 구성, 둥지 위치, 천적 및 공생 기생종을 조사하고, 동시에 양봉장 내에서 사용되는 끈끈이 트랩의 방제 효율성을 평가하였다. DNA 메타바코딩 분석 결과, 장수말벌의 먹이는 북미 개체군보다 다양하며, 사회성 벌목 곤충(Social Hymenoptera)이 주요 먹이군으로 확인되었다. 대부분의 둥지는 지하에서 발견되었으나, 일부는 나무 구멍이나 건물 지붕 속에서도 발견되었다. 또한 6종의 기생 및 공생 곤충이 확인되어 생물학적 방제 가능성에 대한 단서를 제공하였다.

끈끈이 트랩 실험에서는 살아있는 말벌이 존재할 때 포획률이 크게 증가한 반면, 죽은 말벌은 유인 효과가 미미하였다. 동일 군체 개체 간에는 강한 유인 효과가 있었으나, 이종 군체 간 유인은 거의 관찰되지 않았다. 숲속 지역에서는 포획된 개체가 없었으며, 이는 군체 특이적 페로몬 신호에 의존함을 시사한다. 그러나 전체 포획 개체 중 장수말벌의 비율은 9.79%에 불과해 비표적 곤충의 대량 포획이 발생하였다.

이 연구는 장수말벌의 생태적 특성과 방제 전략을 통합적으로 제시함으로써, 향후 효과적이고 생태 친화적인 관리 방안을 수립하는 데 중요한 기초 자료를 제공한다.