식용곤충 누에의 영양성분과 기능성 연구 동향

이지혜

국립농업과학원 곤충양잠산업과

jihae@korea.kr

식용곤충은 고단백 원료로 매년 관련 시장이 성장하고 있다. 식용곤충 중 누에는 번데기나 백강잠 등 예로부터 식재료나 한약재료로 사용되어 온 친숙한 원료이다. 본 연구에서는 누에로부터 얻을 수 있는 산물인 유충, 번데기, 고치 등의 영양성분이 종류에 따라 어떻게 변화하는지 관찰하고, 각 시기의 생리활성을 비교하였다. 단백질은 누에고치의 주성분으로 숙잠 시기에는 건물 기준으로 70%를 차지하며, 지방 함량은 번데기 단계에서 약 30%로 가장 높았고, 포화지방산과 불포화지방산의 비율은 3:7이었다. 항산화 실험 결과, 번데기 추출물이 가장 우수한 효과를 나타냈으며, 번데기 시기와 추출 용매에 따라 항산화 활성에 차이가 있었다. 특히 단백질 함량이 높은 30% 에탄올 추출물이 지방산 함량이 높은 100% 에탄올 추출물보다 효과가 우수하였다. 성별 비교에서는 암컷 번데기의 항산화 활성이 수컷보다 높게 나타났으며, 이는 펩타이드 또는 아미노산 등에 의한 것으로 추정된다. 단백질 함량이 높은 누에 번데기를 마우스에 투여한 결과, 강제 수영 시간 및 근력이 유의적으로 증가하였고, 인체 실험에서도 번데기를 12주 이상 섭취한 군에서 악력이 증가하였다. 또한, 품종별 실크 추출물의 항산화 실험에서 플라보노이드 함량이 높은 연녹잠 세리신의 활성이 가장 높았으며, 이를 대사질환 마우스에 투여하자 혈액 및 간에서의 콜레스테롤 농도가 유의적으로 감소하였다. 이는 간에서의 콜레스테롤 대사 조절 유전자의 변화에 따른 결과로 밝혀졌다. 이와 같은 누에의 시기별 특성을 반영한 적합한 기능성 소재 개발은 건강 증진을 목적으로 하는 식의약 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

Keywords: Silkworm, pupa, sericin, bioactivity, flavonoid